當羅馬人於公元 43 年征服英國時，他們引入了一系列創新，從道路和渡槽到葡萄酒和公共廁所。
現在，科學家們說我們還有一件事要感謝羅馬人：家貓。
一項對古代 DNA 的新研究表明，貓在大約 3500 年前才成為我們的伴侶。
直到 2000 年前，第一批家貓終於來到了歐洲和英國。
科學家們分析了來自歐洲和近東地區 97 個考古遺址的貓遺骸，這些遺址的歷史可追溯到 10,000 年前。
這表明貓首先在北非某個地方被馴化，然後羅馬商人將它們撿到並帶到歐洲。
主要作者、羅馬托爾維加塔大學古生物學家克勞迪奧·奧托尼博士告訴《每日郵報》：“從進化的角度來看，2000年是一個相對較短的時期。
值得注意的是，在如此短的時間內，貓已經成功地“征服了世界”。
科學家表示，貓直到3500年前才被馴化，2000年前才隨著羅馬人來到歐洲。
所有現代家貓都是非洲野貓的後代，非洲野貓逐漸轉變為我們今天所知的友好寵物。
到目前為止，科學家認為這一過程發生在大約一萬年前的史前黎凡特，大約與農業誕生的同時期。
這個想法是，隨著人類開始儲存更多的糧食並定居在永久定居點，我們的家裡開始充滿老鼠，吸引野貓和我們住在一起。
然而，兩篇新的研究論文發表在 細胞基因組學 和 科學這些假設已被推翻。
通過追踪貓的 DNA，奧托尼博士和他的同事發現了 77 個不同的貓基因組，記錄了該物種隨時間的運動。
這表明我們稱之為家貓的物種 Felis catus 大約在 3500 年前才出現。
研究人員無法準確確定家貓首次出現的地點，因為它們似乎大約在同一時間出現在北非的許多地區和文化中。
在法老時代的埃及，沒過多久，貓就在當時盛行的精神信仰中根深蒂固。
家貓出現在北非，並隨羅馬人傳播到歐洲，羅馬人將它們當作糧船上的捕鼠者
貓因其殺死老鼠和毒蛇的能力而受到讚揚，並被視為神聖的動物——儘管從嚴格意義上來說它們從未受到崇拜。
然而，貓又花了1500年才到達歐洲。
通過觀察古代基因組，科學家實際上發現了貓向歐洲遷徙的兩次“浪潮”。
第一次發生在大約2200年前，當時人們將非洲野貓從非洲西北部帶到了撒丁島，現代撒丁島野貓就是從這裡繁衍出來的。
真正的家貓直到 200 年後，即羅馬帝國時期第一個千年初期才被帶到歐洲。
羅馬商人可能會在長途海上航行時撿起貓作為自然害蟲防治的一種形式，然後將它們扔掉或在到達遙遠的港口後出售。
因此，當哈德良皇帝的帝國軍團登陸英國海岸時，他們也帶著貓。
奧托尼博士說：“這些貓很可能跟隨羅馬軍隊及其隨行人員。”
所有現代家貓都是非洲野貓（如圖）的後代，它們慢慢適應了北非的人類生活
“貓是伴侶，但它們也有助於防止囓齒動物和害蟲接觸食物，例如皮革製品。”
有趣的是，這項研究還表明，我們的野貓親戚在世界其他地區的生存時間更長。
在中國，研究人員發現，在家貓到來之前，人們與豹貓一起生活了大約 3500 年。
這些是帶有豹子斑點的小型野貓，通常被稱為“殺雞豹”，它們可能會被農民定居點亂扔的人類和囓齒動物食物殘渣所吸引。
科學家發現的證據表明，中國人從大約 5400 年前的新石器時代起就與這些野生動物一起生活。
北京大學教授盧樹金告訴《每日郵報》：“豹貓以利用小米商店的囓齒動物為食，這表明它們生活在靠近定居點的地方，利用人類創造的生態位，同時提供自然的囓齒動物控製作為回報。”
然而，人類與豹貓的友誼卻在公元220年漢朝滅亡後的動亂時期結束了。
“氣候變冷、農業產量下降、社會動盪和人口下降可能會導致曾經支持豹貓共存的人類生態位的崩潰，”徐進教授說。
家貓大約在公元700年左右才傳入中國。在此之前，人們已經與野貓生活了數千年。圖為：公元前 168 年中國最古老的貓圖像之一
直到公元700年左右，家貓才被來自中東和黎凡特的商人和外交官沿著絲綢之路帶到這裡。
這些貓大多是白色的——被視為一種神聖的顏色——這可能就是為什麼今天東亞白貓的比例比世界其他任何地方都高的原因。
隨著人們開始飼養更多的雞，公眾輿論開始反對野生豹貓，小型家貓慢慢取代了它們。
“在人類環境中，它們天生優於豹貓：它們都擅長抓老鼠，但只有一種能殺雞，”徐進教授說。
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