喬伊·麥奎爾的《瀑布平原》中的噩夢困擾著卡拉尼·西塔克

楊百翰大學橄欖球隊正處於歷史性的懸念之中。對於 HC Kalani Sitake 來說，噩夢場景絕非抽象的。美洲獅隊在周六上場之前就鎖定了 Big 12 錦標賽的席位，這是亞利桑那州立大學週五晚輸給亞利桑那大學的副產品。現在，所有的目光都集中在阿靈頓身上，他們將在一場很可能決定他們季后賽命運的比賽中對陣德克薩斯理工大學。

“我沒有所有的答案，我也不能真正談論其他球隊，但那裡有很多優秀的足球隊，”卡拉尼·西塔克在 11 月 29 日擊敗 UCF 後在會議演講中說道。 “我只能代表我的球隊以及我們能做的事情，有很多球隊值得參加比賽，我認為我們就是其中之一。”

他的言論呼應了楊百翰大學在混亂的季后賽格局中平靜的信心。這也是對CFP制度的批評。

噩夢的場景很簡單。如果楊百翰大學輸掉比賽而德克薩斯理工大學贏得分區冠軍賽，CFP 委員會的主觀標準可能會冷落美洲獅隊。這使得卡拉尼·西塔克不得不應對一個他無法控製或預測的系統的崩潰。但如果歷史已經證明了什麼的話，楊百翰大學的韌性表明，即使在季后賽不確定性的陰影下，他們也能應對自如。

此外，楊百翰大學的簡歷也無可爭議。週六 41-21 戰勝 UCF 的比賽展示了美洲獅隊的韌性。在首節0-14落後的情況下，他們拿下31分，將UCF的衝球碼數限制在42碼。這是他們本賽季的第 11 場胜利，與 Big 12 排名前 5 的對手平列一場失利。在過去兩個賽季的聯盟中，美洲獅隊贏得了 25 場比賽中的 22 場，確立了自己作為聯盟精英之一的地位。

然而，數字只是拼圖的一小部分。 CFP 委員會對選擇性分析和臭名昭著的眼睛測試的偏愛繼續讓楊百翰大學的粉絲感到沮喪。五強聯盟中輸掉一場的球隊往往會從懷疑中獲益。但像楊百翰大學這樣的崛起團隊，儘管擁有出色的記錄或卓越的指標，卻會因為一個錯誤而受到嚴格審查。該系統主觀性的一個例子是委員會主席亨特·尤拉切克（Hunter Yurachek）最近的評論，即美洲獅隊開局以 29-7 輸給德克薩斯理工大學的比賽看起來不太好。

對於卡拉尼·西塔克和楊百翰大學來說，賭注是生死存亡的。項目歷史上第一場 Big 12 冠軍賽、該項目在他的領導下連續第二個賽季取得兩位數的勝利以及獲得 CFP 席位的潛力都懸而未決。一場比賽將決定美洲獅隊歷史性的賽季是否會獲得最終的回報，或者成為大學橄欖球排名持續動蕩的另一個腳註。

以下是德克薩斯理工大學的 Joey McGuire 對楊百翰大學的評價

楊百翰大學首次亮相 Big 12 冠軍賽的對手將是一個熟悉的對手。德克薩斯理工大學是 Big 12 的原始成員，在亞利桑那州立大學犯下錯誤後，也鎖定了冠軍席位。紅色突襲者隊在 HC Joey McGuire 的帶領下取得了 11 勝 1 負的戰績，防守排名全國前五。 HC信心十足，季后賽前景明朗。

“無論發生什麼，我認為楊百翰大學和德克薩斯理工大學都應該進入季后賽，”他評論道。

但有一個問題。由於科技隊唯一的失利，包括貝倫·莫頓在對陣亞利桑那州立大學的比賽中受傷，楊百翰大學面臨著更加危險的現實。美洲獅坐在大切線之外。在阿靈頓的第二場失利可能會輕易終結他們的 CFP 希望，除非阿拉巴馬州或聖母大學等其他地方在同一周末出現重大損失。

德克薩斯理工大學本賽季的崛起 在大量捐助者支持的投資的推動下，包括由全美後衛雅各布·羅德里格斯領導的一流防守。週六以 49-0 大勝西弗吉尼亞州的比賽凸顯了球隊的火力，以 180 碼的距離領先登山者隊 572 碼，追平了 2008 年球隊創下的 11 場常規賽勝利紀錄。他們的穩定性，每次獲勝至少 20 分，使他們成為 CFP 最安全的賭注之一，無論冠軍結果如何。

12 月 6 日星期六，AT&T 體育場 楊百翰大學就他們的戰績、韌性和毅力是否最終為他們在大學橄欖球最獨特的俱樂部中贏得了一席之地進行了公投。

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