如果帕特爾再活幾年，他可能會也可能不會成為首相。但哈里什錢德拉指出，他的存在肯定會限制尼赫魯。
圖片：薩達爾·瓦拉巴伊·帕特爾在他的辦公室。 照片：由 Hulton-Deutsch Collection/Wikimedia Commons 提供
12 月 15 日是薩達爾·瓦拉巴伊·帕特爾 (Sardar Vallabhbhai Patel) 逝世 75 週年紀念日。
他於 1950 年去世，享年 75 歲，幾乎三年前，聖雄甘地去世，他是新獨立的印度第二重要的領導人。
如果帕特爾，而不是賈瓦哈拉爾·尼赫魯，成為印度第一任總理，會發生什麼，有一個完整的思想流派。
但另一個要問的關鍵問題是，如果帕特爾再活幾年怎麼辦？
這在某種程度上是一個更誘人的問題，具有巨大的潛力。
如果帕特爾確實活得更久的話，也許他送給印度的最偉大的禮物可能是一個更有活力、不那麼激進的中右翼反對黨。
帕特爾和尼赫魯有很多分歧，這些分歧在 1948 年 1 月 30 日聖雄甘地遇刺後不久就被埋葬了，當時兩人都選擇擱置分歧並共同努力。
他們的表現令人欽佩：他們收容了數百萬進入印度的難民，確保了眾多王子國家與印度的融合，阻止了巴基斯坦對克什米爾的侵略，最重要的是，他們建立瞭如此強大的治理體系，以至於這些年來印度的民主繼續蓬勃發展。
但到了 1950 年，他們不同的世界觀意味著他們有著明顯的區別。
很有可能，在 1952 年選舉之前，帕特爾可能已經叛逃，帶著相當多的國大黨支持者，並作為獨立印度黨的領導人參加首次選舉。
也有可能他留在國大黨，選擇影響尼赫魯和國大黨，為了國家的利益加強治理和指導政策。
例如，帕特爾在 1950 年 11 月 7 日寫給尼赫魯的最後一封信中警告他中國的奸詐意圖，一個月前中國剛剛吞併了西藏。
和尼赫魯一樣，帕特爾足夠聰明和現實，他知道1950年的印度沒有辦法通過派遣軍隊幫助西藏來對抗中國。
但是，與尼赫魯不同的是，他不會忽視西藏問題並繼續與中國交好，最終導致 印地語-中文 bhai bhai （印度和中國是兄弟）在 20 世紀 60 年代初隨著印度被中國擊敗而崩潰。
這種恥辱至今仍困擾著印度人，並永遠玷污了尼赫魯的遺產。
圖片：1946 年，聖雄甘地、薩達爾·帕特爾和賈瓦哈拉爾·尼赫魯在孟買舉行的全印度國會委員會會議上。 照片：由維基共享資源提供
在經濟方面，許多人認為帕特爾會推動私營部門在經濟中發揮更大的作用，但這值得懷疑。
值得注意的是，20世紀50年代，社會主義是 時代精神 世界的。
帕特爾可能會推動關鍵行業的國有化，並讓公共部門發揮關鍵作用。
此外，在 20 世紀 50 年代，大多數印度人不信任商人，無論是外國人還是印度人。
但來自商業國家的帕特爾很可能會讓私營部門發揮更大的作用，當然是在公共部門的表現明顯沒有達到預期之後。
帕特爾會把巴基斯坦人趕出現在巴控克什米爾（PoK）嗎？
這個時代很多人都喜歡相信它，但沒有理由相信它。
正如每個人都喜歡指出的那樣，帕特爾是一個現實主義者，他會以不帶感情色彩的方式解決這件事。
正如印度教徒佔多數的海得拉巴和朱納加德併入印度一樣，無論他們的前統治者想要什麼，他們都可能將克什米爾割讓給巴基斯坦。
但巴基斯坦入侵後他會離開克什米爾嗎？
也許不會，哪怕只是為了遏制巴基斯坦的野心。
畢竟，巴基斯坦在克什米爾的勝利可能會導致進一步魯莽的冒險主義。
帕特爾有足夠的經驗與野心勃勃的王子打交道，知道何時何地劃清界限。
圖片：1950 年印度成立共和國時，總統拉金德拉·普拉薩德 (Rajendra Prasad) 宣誓就任內閣部長。 照片：福克斯照片/Hulton Archive/Getty Images/Rediff Archives
如果帕特爾與尼赫魯分裂並組建自己的政黨怎麼辦？
當時，許多政治上偏右的國大黨領導人發現很難與尼赫魯合作。
國大黨的堅定支持者 CR Rajagopalachari 甚至於 1959 年創立了斯瓦坦特拉黨 (Swatantra Party)，但那時他還缺乏對抗尼赫魯的國家地位。
但如果帕特爾還活著，一個中右翼政黨可能會更早成立，並擁有不同的政治和經濟理念。
帕特爾顯然擁有反對尼赫魯的聲望，並且會得到許多領導人和數百萬印度人的支持，儘管可能不足以推翻尼赫魯的總理寶座。
圖片：紀念薩達爾·瓦拉巴伊·帕特爾的團結雕像。 照片：項目管理辦公室提供
然而，如果他組建了一個強大的右翼政黨，也許最大的好處是這樣一個由帕特爾領導的政黨可以贏得群眾支持，而不必訴諸社區暴力和針對少數群體。
帕特爾致力於世俗主義，對那些利用宗教謀取政治利益的人幾乎沒有用處。
畢竟，在聖雄甘地遇刺後，他很快取締了人民志願團，直到國民志願團承諾尊重憲法和國旗後才解除禁令。
如果帕特爾再活幾年，他可能會也可能不會成為首相。但可以肯定的是，他的存在將會限制尼赫魯。
矛盾的是，這實際上有助於鞏固尼赫魯的遺產。而這無疑對印度有利！
讓…
專題介紹：Aslam Hunani/雷迪夫
