科學家可能已經找到了人類登陸火星的最佳地點

密西西比礦產資源研究所的行星地質學家兼博士後研究員埃里卡·盧齊（Erica Luzzi）領導的一項研究發現了火星表面下方存在水冰的證據。研究成果發表在期刊上 地球物理研究雜誌：行星它代表了宇航員在火星上長期停留期間可以依賴的可能的當地供水。

“如果我們要把人類送上火星，你需要 H₂不僅用於飲用，還用於推進劑和各種應用，”盧齊在美國宇航局艾姆斯研究中心灣區環境研究所進行博士後研究期間說道。

他解釋說，靠近地表的冰特別有價值，因為它比深埋的沉積物更容易獲取。這種方法被稱為原位資源利用，允許探險家使用另一個星球上的材料，而不是從地球運輸所有東西。

火星表面下的冰

通過分析高分辨率軌道圖像，研究小組檢查了火星景觀，並在亞馬遜平原地表以下不到 1 米處發現了冰的跡象。該地區位於火星中緯度地區，已被視為未來人類登陸的可能目的地。

盧齊說：“中緯度地區提供了完美的折衷方案：它們有足夠的陽光來提供能量，但仍然足夠冷，可以保存地表附近的冰。” “這使它們成為未來著陸點的理想選擇。”

該團隊使用了來自 HiRISE 的圖像，HiRISE 是迄今為止發送到另一個星球的最精確的相機。這些圖像揭示了暴露在冰上的隕石坑、一種稱為多邊形地形的地形圖案，以及表明地表下方有冰的其他表面特徵。

為什麼水冰對宇航員很重要？

可用的水冰將使宇航員能夠生產飲用水、可呼吸的氧氣、燃料以及在火星上長期生存和工作所需的其他元素。

“對於月球，我們需要大約一周的時間來為地球補充燃料，”意大利航天局空間科學數據中心的博士後研究員、該研究的合著者賈科莫·諾朱米(Giacomo Nodjoumi)說。 “但對於火星來說，這需要幾個月的時間。所以我們必須做好長期沒有地球供應的準備。

“最重要的資源是呼吸的氧氣和飲用的水。這就是使我們的候選著陸點成為真正有前途的著陸點的原因。”

火星過去和現在適宜居住的證據

冰的存在還可以幫助科學家尋找生命跡象。研究人員表示，冰有可能保存生物活動的證據。

“這也具有天體生物學意義，”盧齊說。 “在地球上，冰可以保存過去生命的生物標誌物，它也可以容納微生物種群。因此它可以判斷火星是否曾經適合居住。”

確認的後續步驟

收集準確的冰樣本需要向該地區派遣機器人任務。

盧齊說：“下一步將進行雷達分析，以更好地了解冰的深度和分佈情況。” “滯後沉積物，即冰頂部的物質，可能會發生變化，這會影響冰是否得以保存。

“了解這一點將有助於我們決定機器人先驅應該降落在哪裡。”

還需要漫遊車或未來的載人任務來確認冰是否完全由水製成或與其他材料混合。

諾朱米說：“除非我們有流動站、著陸器或人類來進行實際測量，否則我們永遠無法確定某件事。” “我們有強有力的證據表明這是水冰，但在我們去那裡測量之前，我們不能100%確定。”

儘管人類對火星的探索還需要數年時間，但這項研究有助於縮小宇航員有一天可以接觸這顆紅色星球的範圍。