千載難逢的發現正在改變奶牛養殖業

根據密歇根州立大學農業與自然資源學院聯邦政府資助的研究，這種大豆在奶牛日糧中添加後有可能提高牛奶質量。 2024 年春天，普雷斯頓農場的第四代團隊決定投入近 400 英畝土地（其 1,500 英畝農場的近三分之一）來種植農作物。

密歇根州立大學畢業生布萊恩·普雷斯頓 (Brian Preston) 負責監督日常運營並管理近 1,000 頭奶牛，他了解其中的風險。 “這 400 英畝土地本來是我們今年的玉米和穀物，”他說。

收穫後快速見效

大豆收穫後，這家人就開始將其添加到奶牛飼料中。效果幾乎立刻就很明顯。三天之內，牛奶中的脂肪和蛋白質含量增加，導致牛奶的整體價值顯著增加。

“這一切都相互關聯，而且得到了回報，這讓我鬆了一口氣，”普雷斯頓說。這種輕鬆感很快就被信心和興奮所取代。

“當我們開始飼餵大豆時，我們注意到的第一件事是我們的飼料成本每月下降了 20%，這是巨大的。這是一個千載難逢的變化，”普雷斯頓說。

這一突破背後是對乳製品營養的多年研究

雖然結果來得很快，但其背後的科學卻經過了多年的發展。密歇根州立大學動物科學系教授、大型動物臨床科學系臨時系主任 Adam Locke 領導的研究小組十多年來一直在研究膳食脂肪及其對奶牛的影響。

其中一個重點領域是高油酸大豆，它富含油酸，這是一種天然存在於動植物油脂中的脂肪酸。研究人員認為，在乳製品日糧中添加大豆可以增加乳脂和蛋白質的產量，同時還能提高農場的盈利能力。

“我們的工作建立在我們實驗室十多年的研究基礎上，探索膳食脂肪如何影響牛奶成分、奶牛健康和農場經濟，”洛克說。 “高油酸大豆是我們注重實用、基於科學的營養策略的自然延伸。”

這項研究得到了美國農業部國家食品和農業研究所、密歇根動物農業聯盟、密歇根牛奶生產者協會和聯合大豆委員會的資助。 “公共資金推動創新、行業合作以及對我們州農業部門的現實影響，”洛克說。

烘烤大豆並降低補充成本

洛克團隊收集的數據證實了最初的假設。其他研究表明，在將大豆餵給奶牛之前烘烤大豆可以增加產奶量。

許多奶牛場依靠昂貴的營養補充劑（包括添加脂肪和氨基酸）來改善奶牛的營養。普雷斯頓說，高油酸大豆，尤其是現場烘烤的大豆，可以替代大部分購買的飼料。作為這一想法的早期採用者之一，普雷斯頓農場並不是唯一對此感興趣的。洛克指出，由於需求強勁，去年密歇根州各地的種子供應商都耗盡了高油大豆種子。

其好處不僅僅限於一個農場。對乳製品研究的公共投資有助於培養農業社區內的信任，支持密歇根州的農業經濟，並確保科學發現帶來現實世界的改善。

“看到我們的研究在像普雷斯頓農場這樣的農場上付諸實施，我感到非常滿意，”盧克說。 “這提醒我們，我們在密歇根州立大學所做的工作不僅僅存在於雜誌中，還存在於飼料床、牛奶罐和密歇根農民的日常決策中。這種影響是我們前進的動力。”

在許多大學縮減乳製品研究規模之際，密歇根州立大學新的奶牛教學和研究中心預計將支持洛克中心等正在進行的以生產者為中心的工作。

長期合作夥伴關係和全州福利

普雷斯頓家族與密歇根州立大學之間的合作關係可以追溯到幾代人之前，就像農場本身一樣。從 20 世紀 40 年代開始，布萊恩·普雷斯頓 (Brian Preston) 的祖父斯坦利 (Stanley) 完成了農業短期課程，幾位家庭成員就讀於密歇根州立大學。該家族與密歇根州立大學和密歇根州立大學推廣學院密切合作已有 30 多年，但普雷斯頓表示，最新的大豆合作尤為突出。

他相信高油酸大豆“可以改變我們的整個行業”。

密歇根州擁有超過 850 個奶牛場和約 436,000 頭奶牛，該行業為該州經濟貢獻了 157 億美元。這項措施使得效率和牛奶質量的提高變得尤為重要。密歇根人受益於更好的乳製品，而農民則獲得了最大化生產和管理成本的工具。

據密歇根聯合乳業公司稱，牛奶、奶酪和酸奶等新鮮乳製品均在該州生產，通常在大約 48 小時內從農場運往加工商再到商店。來自普雷斯頓農場等農場的高品質牛奶為整個密歇根州的消費者增加了價值。

對於布萊恩的叔叔兼普雷斯頓農場老闆格倫·普雷斯頓來說，與密歇根州立大學的合作至關重要。 “通過密歇根州立大學擴展項目以及與 Adam Locke 的合作，我們能夠接觸到世界上最優秀、最聰明的人才，”他說。 “密歇根州立大學的人們竭盡全力幫助我們的行業向前發展，他們幫助我們獲得更多利潤。最終我們得到的是密歇根州立大學幫助我們的業務，這意味著我們能夠留在這裡下一代。”