日本稱深海任務挖出的沉積物中發現稀土

日本政府週一表示，日本的一次測試任務從 6,000 米（約 20,000 英尺）深的海洋中回收了富含稀土的沉積物，以減少對中國寶貴礦產的依賴。

日本表示，此次任務是世界上首次嘗試在如此深度開採深海稀土。

政府發言人佐藤圭稱其“在經濟安全和更廣泛的海洋開發方面都是一項有意義的成就”，並補充說“將分析細節，包括樣本中含有多少稀土”。

該樣本是由一艘名為 Chikyu 的深海科學鑽探船採集的，該船上個月出發前往太平洋上的偏遠島嶼南鳥島，據信該島周圍的水域蘊藏著豐富的有價值的礦物質。

在此之際，中國——迄今為止世界上最大的稀土供應國——在日本首相高地早苗去年11月暗示東京可以對台灣的襲擊做出軍事回應後，中國加大了對其鄰國的壓力，北京方面誓言如有必要將通過武力重新控制台灣。

北京已停止向日本出口具有潛在軍事用途的“軍民兩用”物品，這引起了日本的擔憂，擔心這可能會擾亂稀土供應，其中一些稀土被列入中國的此類物品清單。

稀土是一種很難從地殼中提取的 17 種金屬，用於從電動汽車到硬盤驅動器、風力渦輪機和導彈等各種領域。

位於日本經濟水域的南鳥島周邊地區估計蘊藏超過 1600 萬噸稀土，日經商業日報稱其儲量位居全球第三。

《日經新聞》表示，這些豐富的儲量包括估計可使用 730 年的鏑（用於手機和電動汽車的高功率磁鐵）和可使用 780 年的釔（用於激光器）。

環境問題

環保人士警告說，深海採礦威脅海洋生態系統，並會破壞海底。

這一問題已成為地緣政治熱點，美國總統唐納德·特朗普施壓要求在國際水域迅速擴大這種做法，加劇了人們的擔憂。

對國家水域以外的海底擁有管轄權的國際海底管理局（ISA）正在推動通過一項全球法規來規範深海採礦。

但日本的測試任務是在自己的水域進行的。國際戰略研究所（IISS）研究員 Takahiro Kamisuna 告訴法新社：“如果日本能夠成功開採南鳥島周圍的稀土，它將確保關鍵行業的國內供應鏈。”

“同樣，大幅減少供應鏈對中國的依賴，將成為高地政府的重要戰略資產。”北京長期以來一直利用其在稀土領域的主導地位來獲取地緣政治利益，包括在與美國總統唐納德·特朗普政府的貿易戰中。

根據國際能源署的數據，中國約佔稀土開採產量的三分之二和全球精煉產量的92%。

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