一項歷時 25 年的研究發現奶酪與癡呆症之間存在意想不到的聯繫

該研究對 27,670 人進行了 25 年的跟踪調查。在此期間，有 3,208 名參與者被診斷患有癡呆症。在沒有已知阿爾茨海默病遺傳風險的個體中，每天吃超過 50 克全脂奶酪的人患阿爾茨海默病的風險降低了 13% 至 17%。這種關聯並未出現在攜帶該疾病遺傳風險因素的參與者中。

每天吃超過 20 克全脂奶油的人患癡呆症的總體風險也較低，從 16% 到 24% 不等。低脂或高脂牛奶、發酵或未發酵牛奶或低脂奶油沒有發現有意義的關聯。

為什麼這些發現挑戰過時的營養建議？

這一發現之所以引人注目，是因為公共衛生指南長期以來一直鼓勵人們選擇低脂乳製品來保護心臟健康。這種關聯很重要，因為心血管疾病和癡呆症有許多共同的潛在危險因素，包括高血壓、糖尿病和肥胖。

結合之前研究的證據，分析表明，食用奶酪也可能與降低患心髒病的風險有關，而全脂乳製品並不一定會增加患心血管疾病的風險。許多其他研究也探討了類似的模式是否適用於大腦健康，但結果好壞參半。

不同人群的結果好壞參半

證據普遍表明，針對亞洲人群的研究更有可能表明食用乳製品對認知健康有益，而許多歐洲研究則不然。一種可能的解釋是，亞洲國家乳製品的平均攝入量往往要低得多，這意味著適度消費可能與大量消費產生不同的效果。

例如，日本的一項研究報告稱，吃奶酪的人患癡呆症的風險較低，但總體消費水平非常低，而且該研究是由奶酪生產商贊助的。相比之下，另一項由政府資助的日本研究發現奶酪沒有保護作用。

一些長期的歐洲研究也報告了好處。芬蘭對 2,497 名中年男性進行了長達 22 年的跟踪研究，奶酪是唯一與降低癡呆風險相關的食物，降低了 28%。

更廣泛的飲食模式和大腦健康

其他營養因素似乎也很重要。大量攝入牛奶和加工紅肉與認知測試中較差的表現相關，而魚類攝入則與更好的結果相關。英國一項對近 25 萬人進行的大型研究發現，每週吃兩到四次魚、每天吃水果、每週吃一次奶酪的人患癡呆症的風險較低。

然而，這些研究有重要的局限性。人們通常會自我報告吃什麼，而記憶力的變化會影響飲食習慣以及人們記住自己吃什麼的準確程度。為了解決這個問題，瑞典研究人員採取了另外兩個步驟。

研究人員如何解釋癡呆症的早期變化

首先，他們排除了研究開始時已經患有癡呆症的任何人。然後，他們在排除研究頭 10 年內患癡呆症的人後，重複了相同的計算。這並不意味著重新開始研究或招募新的參與者。這僅僅意味著使用一小群長期沒有患癡呆症的人來重新驗證結果。

其原因是，癡呆症的早期階段在診斷之前就可以微妙地改變行為。人們可能會吃得不同、食慾不振或難以記住平時的飲食。通過關注多年來保持認知健康的參與者，研究人員減少了這些早期變化影響結果的可能性。

食物替代品和整體飲食的作用

另一個重要問題是替代是否發揮了作用。一些明顯的好處可能反映了用奶酪或奶油代替紅肉或加工肉類，而不是乳製品本身的效果。為了支持這一觀點，瑞典的研究發現，在五年內飲食保持穩定的參與者中，全脂乳製品與癡呆風險之間沒有關係。

最重要的是，不應孤立地看待食物。飲食模式比單一成分更重要。地中海飲食等飲食習慣一直與較低的癡呆和心髒病風險相關，其中包括奶酪以及蔬菜、魚、全穀物和水果。

生活方式因素可以解釋部分相關性

在瑞典的研究中，吃更多奶酪和全脂奶油的人受教育程度更高，超重的可能性更小，患癡呆症（包括心髒病、中風、高血壓和糖尿病）的機率也更低。所有這些因素都可以獨立降低癡呆症的風險。

這表明，較高的奶酪攝入量往往發生在總體健康的生活方式中，而不是伴隨著過量的卡路里消耗或較差的代謝健康狀況。

證據最終表明了什麼

總體而言，證據並不支持全脂乳製品導致癡呆症的觀點，也不支持發酵乳製品能可靠地預防癡呆症的觀點。全脂奶酪含有多種與大腦健康相關的營養素，包括脂溶性維生素A、D和K2，以及維生素B12、葉酸、碘、鋅和硒。這些營養素在神經功能中發揮作用，並可能有助於支持認知健康。

然而，這些數據並不能證明食用大量奶酪或奶油作為預防癡呆或心髒病的食物是合理的。最一致的信息仍然是，均衡飲食、節制和整體生活方式比奶酪板上的任何單一成分都重要得多。