Tin Can 是一款適合小孩的傻手機。有人可以教他們如何使用它嗎？

切特·基特森，38 歲， 是 Tin Can 的共同創辦人，也是三個孩子（分別為 10 歲、8 歲和 5 歲）的父親。我懷疑他不會太喜歡我將產品功能描述為「間諜」（監視孩子是父母工作的一部分）或將產品本身描述為「玩具」。相反，他認為它是一種實用工具：一種讓孩子們與祖母交談或與朋友制定計劃並成為「成年人所在世界的一部分」的方式。他說，當他還是個孩子的時候，固定電話「可以說是有史以來最成功的社交網路」。每個房子都有一個。然後是手機和智慧型手機。直接連接網路。 「在這個過程中，我們發現固定電話已經過時了，」基特爾森說。 “在這樣做的過程中，我們忽略了一個最大的受益者群體：孩子們。”

一天下午，我在洛杉磯的家和他在西雅圖的辦公室透過 Zoom 與他交談。當我告訴他阿莫斯和克拉拉打了十幾次電話給我時，他似乎並不感到特別驚訝。她說，一開始會有一陣子的活動，然後幾週之內，孩子們就成熟了。 「這就像，哦，好吧，我發現我實際上可以用它做一些重要的事情，」她說。

基特爾森猜測大多數 Tin Can 用戶的年齡在 5 歲到 13 歲之間，他說他希望幫助創造一個“更好的童年”，或者用他的話說，“讓孩子們找回獨立和自信的感覺”。 （Greylock Ventures 的合夥人 Mike Duboe 在 10 月領投了該公司 1200 萬美元的一輪融資，他也說了類似的話。）一位家長在描述他孩子在 X 的 Tin Can 時寫道，「感覺就像過去的日子一樣」。

阿莫斯和克拉拉並不是唯一在假期期間獲得能言善道的禮物的人。 12 月底，沮喪的家長們湧入公司的回饋表，並在 Reddit 上發文表示他們的罐子無法使用。儘管 Tin Can 的工程師預計假期期間的使用量會增加，但通話量數百倍的成長還是讓他們感到驚訝。

當我向基特森詢問假期崩潰的情況時，他感到畏縮。 「這是一個壓力很大的聖誕節，」他承認。 （Tin Can 主頁上的一條訊息稱：「我們正在調查影響網路的問題。」）他表示，該產品未來的出貨量將是增量的。

而且該產品遠非完美：可能會出現迴聲、音質不穩定和長時間停頓。該設備上的按鈕很難按，這對於像阿莫斯這樣的小手指來說可能很困難。他的母親麗貝卡有時不得不幫他打電話。 “他需要一些獨立性，”她說。

我的第一支手機， 就像我這一代其他孩子的孩子一樣，它是我家的，一塊芥末黃色的硬塑膠塊，放在廚房旁邊斑駁的棕色油氈櫃檯上。它在我的想像中佔有特殊的地位——一個充滿潛力的物體——但就像當時的大多數手機一樣，它是在家庭內部共享的，甚至可能被聽到或看到。它也被綁在牆上，因此很難在通話過程中執行多項任務或四處走動。事實上，基特森說，Tin Can 的創作靈感之一是當他用手機打電話給母親時，他感到沮喪。她說，她是「最糟糕的」：那種在她待命、洗衣服或其他事情的時候在房子裡跑來跑去的人。他們很難聽清楚。容易分心。