小熊隊爭奪世界大賽冠軍的目標該有多高？

亞利桑那州梅薩——小熊隊春訓場上方懸掛的胡蘿蔔並不是紀念 2025 年季後賽首輪勝利的 T 卹或紀念品。

擁有季後賽經驗的老將或那些在職業生涯中沒有太多立足點的人都知道不浪費黃金機會的重要性，尤其是在管理層連續第二個賽季承擔重任之後。

同時，年輕人渴望從退伍軍人那裡獲得知識和經驗。

這支小熊隊與 2016 年幾乎沒有什麼相似之處，沒有前體能教練蒂姆·巴斯在主教練喬·馬登的支持下在早上表演的滑稽特技和技巧。

「你可以透過這個俱樂部會所的能量感受到它，」捕手卡森凱利最近在他的角落儲物櫃前說道。 “我們去年嚐過它。我們再次渴望它。我們來了，我們知道我們需要做什麼。我們知道我們需要照顧什麼。”

假設小熊隊在實力薄弱的國家聯盟中部地區輕鬆領先，那麼重點將轉向加強賽季中期的實力，超越已經全力以赴獲得連續兩屆世界大賽冠軍的道奇隊。

道奇隊不相信季後賽是一場冒險的說法。他們只是志存高遠，創造自己的命運。巨人隊遵循了過去十年幫助他們在五年內贏得三個系列賽冠軍的相同格式。

小熊隊今年夏天的目標有多高，可能會決定他們要么拉近2016年，要么鞏固他們目前作為一支滿足於保持競爭力但不瞄準崇高的世界大賽冠軍的球隊的聲譽。

過去兩個休賽期，管理階層都在處理業務。他們在 2025 賽季之前收購了凱爾·塔克（儘管是在將科迪·貝林格和他的 2250 萬美元交易給洋基隊換來中繼投手科迪·波蒂特之後）。

去年 1 月，他們與備受推崇的三壘手亞歷克斯·布雷格曼 (Alex Bregman) 敲定了一份為期五年、價值 1.75 億美元的合約（得益於 6000 萬美元的延期付款），這將人們的注意力從熊隊在季後賽中戰勝對手包裝工隊的比賽中轉移開。

尼科·霍納仍然在這裡，而布雷格曼到來後，馬特·肖正在學習成為一名超級多才多藝的球員。雖然它在不斷增加——但品質勝於數量。

在去年七月的交易截止日期之前，當肖恩·比伯（Shane Bieber）可用時，小熊隊收購了邁克·索羅卡（Mike Soroka）。索羅卡在小熊隊首秀中投了兩局，然後被列入傷病名單。

比伯的成本會更高，但藍鳥隊並不羞於表達他們對沃德系列賽的渴望。比伯在一場令人垂涎的比賽中拿下了多倫多。

如果沒有在 2016 年交易截止日期前收購阿羅迪斯·查普曼，小熊隊的 Word Series 乾旱就會延伸到銀河系。如今，沒有人想知道他們和格萊伯·托雷斯、比利·麥金尼、亞當·沃倫或拉沙德·克勞福德——查普曼曾效力過的四位球員——在一起會怎麼樣。

農場體系並不像 2 1/2 年前那樣深入——在他們交易韋恩·凱西、傑克遜·費里斯、海登·韋斯內斯基、卡姆·史密斯之前。但小熊隊正處於虛假的冠軍爭奪模式，前小熊隊棒球運營總裁西奧·愛潑斯坦經常指望每個賽季的價值。

此外，本賽季結束後裁員的威脅引發了不同情況的問題——自由球員、仲裁和服務時間都受到熱烈討論。

皮特克勞-阿姆斯特朗無所畏懼的表現和凱德霍頓的投球點燃了 10 年前渴望刺激的小熊隊球迷的夢想，類似於 10 年前凱萊布威廉姆斯 (Caleb Williams) 為熊隊表演的魔術。

小熊隊將在今年夏天發揮他們剩餘的前景，還是滿足於成為這個時代版本的 1990 年代布法羅比爾隊？