環孢子蟲病研究人員正在尋找引起腹瀉的寄生蟲

要找出環孢子蟲病等食源性疾病的來源幾乎就像大海撈針一樣困難，環孢子蟲病是一種引起腹瀉的寄生蟲，已導緻美國數千人患病。

縮小罪魁禍首的範圍並非不可能，但具有挑戰性，因為公共衛生調查人員從現有的公共衛生數據中分析多種線索，透過供應鏈追蹤潛在的食物來源，並測試潛在污染食品的樣本。。

美國食品藥物管理局週三宣布，已開始對第二次環孢子蟲病爆發進行調查。該機構尚未將最新的疫情與特定產品或地點連結起來。

這一消息是在一場更廣泛的疫情爆發之後發布的，該疫情可追溯到 5 月份，影響了印第安納州、肯塔基州、密西根州、俄亥俄州和西弗吉尼亞州這五個州的 10,000 多人，他們報告在吃了塔可鐘配捲心菜絲的飯菜後感到不適。

週五，疾病管制與預防中心將首次疫情擴大到另外四個州：伊利諾州、堪薩斯州、俄克拉荷馬州和賓州。

根據疾病預防控制中心收集的流行病學信息，這些州共有 1,947 名環孢子蟲病患者表示，他們在 6 月 22 日至 7 月 20 日期間吃了 Taco Bell 後患病。

該機構在一份聲明中表示：“儘管有提醒，但我們預計確診病例數仍將繼續上升，因為疾病預防控制中心和州官員可能需要長達六週的時間才能確定病人是否屬於此次疫情爆發。”

官員表示，追蹤和疫情數據已將最大規模的病毒爆發與供應給泰勒農場位於墨西哥中部的泰勒農場墨西哥工廠受影響的塔可鐘餐廳的生菜聯繫起來。

但最近在這家總部位於加州的公司的生菜樣本中檢測出環孢子蟲病的假陽性，以及墨西哥公共衛生官員的聲明，引發了人們對聯邦衛生官員如何調查此類疫情的質疑。

假陽性檢測結果意味著什麼？

最近來自墨西哥泰勒農場的生菜樣本給出了環孢子蟲寄生蟲檢測假陽性結果。

關於

該監管機構表示，該監管機構將繼續與泰勒農場合作，以確保「與此次疫情相關的產品被從市場上撤下」。

週二上午在墨西哥舉行的新聞發布會上提到了這一假陽性檢測，衛生部長大衛·基爾切諾比奇表示，墨西哥官員已前往瓜納華托（泰勒農場位於墨西哥）與美國聯合進行調查。

基爾希諾比奇說：“到目前為止，尚未發現任何證據表明它起源於這裡，但我們正在採取一切必要的預防措施，以防萬一。”

美國食品藥物管理局週五重申，其調查和疫情數據仍然指向墨西哥中部泰勒農場的捲心生菜絲，儘管在環孢子蟲病寄生蟲檢測呈陽性後，該工廠沒有任何樣本。

該監管機構在一份聲明中表示：“我們鼓勵公眾繼續避免購買泰勒農場自願召回的所有產品。”

您可以在此處找到召回物品的完整清單。

公共衛生如何調查食源性疾病？

加州州立大學洛杉磯分校公共衛生系教授兼系主任格雷戈里·史蒂文斯說，對食物和水傳播疾病爆發的調查從病人開始。

一個人應該感到不適而需要尋求醫療護理，並且他們的醫療保健提供者應該通過獲取糞便樣本來檢測食源性疾病。

然後，該樣本的結果會報告給當地衛生部門，如果發現一群被診斷出患有相同食源性疾病的人，這些部門就會向州和聯邦衛生機構發出警報。在這種情況下，它是環孢子蟲寄生蟲。

史蒂文斯說：「當小組規模夠大時，每個人都會傾聽，溝通就會開始，」多種調查途徑就會開始。

州和聯邦官員會採訪某種特定疾病檢測呈陽性的人，以了解他們第一次感到不適的時間、症狀、需要的護理水平、是否旅行過、吃過什麼以及在哪裡吃飯或購買食物。

當一家特定的餐廳、零售商或食品被確定為聚集性病例的潛在來源時，公共衛生官員就會進行追溯調查，在這個過程中，他們會追蹤患者報告的飲食情況，一直到農場或生產設施。

然後，該機構對農作物或一批產品的樣本進行測試，以找出導致人們生病的原因。

研究環孢子蟲病有哪些挑戰？

這個調查過程有幾個自然的缺點。

史蒂文斯說，最初，如果有人感染食源性疾病，他們可能不會尋求醫療照護。

如果他們這樣做，「提供者可能不會測試食源性疾病，」他說。

因此，永遠無法做出診斷，並且這些資訊也永遠不會到達當地衛生部門。或者，醫療服務提供者可能會要求患者監測症狀、等待並喝水。

加州大學洛杉磯分校菲爾丁公共衛生學院流行病學系教授安妮·雷曼（Anne Remmen）表示，如果公共衛生機構發起調查，“從某人食用受污染食品的時間，到他們生病的時間，到他們被診斷的時間，再到公共衛生官員能夠採訪他們的時間，往往會出現明顯的延遲。”

雷曼說，這種延遲可能會讓患者很難記住他們在感染之前吃過的所有食物，「甚至是一種沙拉」。

「如果你像我一樣，我甚至不記得兩天前吃了什麼，」史蒂文斯開玩笑說。

由於這種類型的多點調查是被動的，因此疑似引起疾病的產品可能已經通過供應鏈到達商店或餐廳並且已經被消費。

雷曼說：“即使食品可供檢測，污染也可能是可變的，因此陰性檢測並不一定排除該產品。”

公共衛生調查總能確定原因嗎？

專家表示，當食源性疾病爆發時，大眾想知道哪種產品導致了疾病、疾病來自何處以及如何保護自己，這是可以理解的。

「想要確定性是完全合理的，特別是對於像食品安全這樣常見和重要的事情，」史蒂文斯說。 “但我認為公共衛生更多的是得出有證據支持的最有力的結論，而且它並不總是完美的。”

調查可能不會得出單一答案。

雷曼說：“調查人員或許能夠確定一組病例的可能來源，而其他病例仍無法解釋或可能與不同來源有關。” “找到潛在來源並不一定意味著找到每個個案的來源。”

透過醫生和實驗室收集的數據，北美最大規模的環孢子蟲病爆發之一與 1996 年從危地馬拉的約 5 個農場進口的漿果有關。當時，二十幾個州、哥倫比亞特區和加拿大已報告了 1,400 多例這種疾病。

「這些調查很少涉及單一證據，」雷曼說。 “它們的目的是收集流行病學、可追溯性、供應鏈資訊和實驗室證據，以確定最可能的來源。”