如果獲勝車手未能在菲尼克斯贏得各自的 NASCAR 冠軍怎麼辦？
可以理解為什麼一些 NASCAR 車迷對本賽季在各自系列賽中獲勝的三位車手感到高興：丹尼·哈姆林 (Denny Hamlin)（杯賽）贏得 6 場胜利，康納·齊利甚 (Xfinity) 贏得 10 場胜利，科里·海姆 (卡車) 贏得 11 場胜利。
看看現在流行什麼！
將這些勝利加起來，三位車手總共贏得了 27 場胜利。
但是，如果一個、兩個，或者——上帝保佑——全部三個都沒有贏得冠軍怎麼辦？粉絲們會有何反應？這是否會是納斯卡為從下賽季開始大幅改變三個系列賽季后賽格式所做的最後努力？
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除了杯賽之外，我想不出自 2014 年推出擴大季后賽賽制以來還有哪個賽季，前往菲尼克斯的獲勝車手與其他三名挑戰者之間存在如此大的差距。
我能理解粉絲們的抱怨。他們希望看到風險與回報的對比，向獲勝次數最多的車手致敬，儘管那些頂級獲勝者承認他們有 75% 的機會在本週末離開菲尼克斯而沒有獲得各自的系列賽冠軍。這是一個非常合乎邏輯的論點。
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前往鳳凰城的每個系列賽將如何進行？
讓我們把事情分解一下：
在納斯卡盃比賽中， 雖然哈姆林贏得了第六場比賽，但他的四位冠軍爭奪者威廉·拜倫、凱爾·拉爾森和蔡斯·布里斯科在前往菲尼克斯的比賽中都取得了三場胜利。
在 Xfinity 系列中， 獲勝車手 (Zilisch) 和他的三位冠軍對手之間的賠率要高得多，後三位車手加起來只獲得四場胜利：賈斯汀·阿爾蓋爾 (Justin Allgaier)（3 勝）、傑西·洛夫（Jesse Love）（1 勝）和卡森·克瓦皮爾（Carson Kvapil）（0 勝）。
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如果克瓦皮爾贏得了冠軍，而且他甚至不需要贏得最後一場比賽，並且比其他三位挑戰者獲得更高的成績，那又會怎樣呢？已經被激怒的納斯卡車迷會咆哮說科瓦皮爾不是合法的冠軍嗎？如果 Zilisch 被別人的殘骸（尤其是一輛被撞壞的汽車）捲入，他的 10 場胜利基本上就泡湯了怎麼辦？
然後還有卡車， 事情變得更糟的是：除了海姆之外，今年只有一位冠軍爭奪者進入了勝利之路，那就是泰勒·安克魯姆，他只取得了一場胜利。另外兩名冠軍爭奪者卡登·霍尼卡特和衛冕卡車系列賽冠軍泰·馬耶斯基本賽季都未能贏得一場比賽。
更重要的是，霍尼卡特本賽季將為他的第三支不同球隊效力！ “老實說，伙計，這個週末我們正在玩房子的錢，”霍尼卡特說。如果他贏得卡車冠軍，他是否需要將部分獎金分成三部分？如果它發生的話，肯定會很有趣。
球迷們對一個以零勝結束賽季的冠軍會有什麼反應？
除了杯賽之外，球迷們不希望看到冠軍的勝利很少或為零。考慮到其他車手在 Xfinity 和 Trucks 比賽中取得的成功很少，人們不得不懷疑這兩場比賽是否會擁有大量的電視收視率或賽道觀眾人數。
當然，菲尼克斯賽道周日比賽的門票將全部售完，幾乎所有車迷都為哈姆林加油——即使他們不是丹尼的常客——贏得他在該系列賽 21 年來期待已久的首個杯賽冠軍。
許多車迷希望修改季后賽制度，以便讓獲勝次數最多的車手參加冠軍四強的爭奪。換句話說，獲勝次數最多的車手——或者說四名決賽選手中至少有三名，第四名可能有外卡——在最後一輪中自動獲得席位，無論他們在前八輪中的表現如何。
有些人會說，如果每個系列賽的四強僅僅取決於勝利，那麼季后賽還有什麼意義呢？
這就是為什麼我將外卡席位留給在一個賽季（甚至只是季后賽）中獲得最多積分但沒有取得過勝利的車手。獲勝次數最多的車手將因其多次獲勝而獲得獎勵，而未獲勝的外卡車手將根據整個賽季的整體穩定性獲得最後一輪的席位。
在 Xfinity 中，奧斯汀·希爾 (Austin Hill) 在本賽季系列賽中取得了第二多的勝利（四場），但在最後一輪失敗。
儘管由於目前的規則要求參賽者必須參加全部 33 場比賽才能獲得冠軍，所以他沒有資格，但阿里克·阿爾米羅拉 (Aric Almirola) 進入最後一輪的理由很充分，因為儘管他只參加了本賽季一半的比賽，但他卻取得了最多的勝利（三場）。任何贏得有限數量比賽的人都應該因其努力而獲得獎勵。
如果冠軍四強賽的賽制進行修改，獲勝次數最多的車手將優先進入最後一輪，Zilisch、Hill、Allgaier 和 Almirola 應該會在周六的 Xfinity 系列賽中展開對決。或者，如果阿爾米羅拉因兼職車手資格被取消，本賽季獲得兩場胜利的布蘭登·瓊斯將獲得第四名。
為了強調獲勝車手，本週五晚上卡車的構成將有顯著不同：海姆和安克魯姆將與本賽季獲勝次數最多的兩名車手競爭：萊恩·里格斯（3 勝）和錢德勒·史密斯（2 勝）。
為什麼球迷想要改變季后賽的賽制
讓我們面對現實吧：車迷們會去賽馬場或在電視上觀看比賽，以觀看“他們的車手”獲勝。但如果像科瓦皮爾、馬耶斯基或霍尼卡特這樣迄今為止獲勝的車手最終在本週末各自的系列賽中贏得冠軍，那可能會出現問題。
如果 Kvapil、Majeski 或 Honeycutt 在菲尼克斯甚至沒有贏得一場比賽，但最終成績高于冠軍爭奪者，並在沒有贏得一場比賽的情況下贏得了全年冠軍，該怎麼辦？
對於球迷來說，這將是一粒難以下嚥的藥丸，他們質疑這位本賽季一次都沒有去過勝利巷的所謂“冠軍”的合法性。球迷們想要慶祝來之不易的冠軍，而不僅僅是進入季后賽。
看看納斯卡明年對季后賽格式進行哪些改變應該很有趣，但今年清楚地表明需要採取一些措施。無論是調整積分系統，更加重視勝利和積分，還是完全重新考慮賽制，納斯卡肯定需要重新思考冠軍的定義。
