「只是煩人」：隨著損失的增加，楓葉感到壓力
多倫多 – 多倫多楓葉隊正在進水。水桶已經出來了，試圖把它送回邊緣的速度比它來的速度快，但那東西只是一直漂浮著。但日復一日，一場又一場，不可否認的是──這艘船正在下沉。
週六晚上，這一點再次顯而易見，因為克雷格·貝魯比的俱樂部再次遭遇令人失望的失利，這支本賽季飽受磨難的球隊遭到了噓聲。楓葉隊在艱難的背靠背道路傾斜中跌跌撞撞地回到了自己的家，開始了他們的奧運後名單——恥辱地輸給了會議領先的坦帕灣閃電隊，並被衛冕冠軍佛羅裡達黑豹隊單方面擊敗。
然後它來了。與另一個熟悉的敵人約會，安大略省在豐業銀行體育場的燈光下與渥太華參議員隊的戰鬥。這是一個從楓葉隊忠實球迷那裡獲得一些善意的機會，如果不是一些關鍵的話。他們發現只有更多的痛苦。
“我認為前五分鐘表現不錯，”客隊桑斯隊以 5-2 擊敗對手後，後衛傑克·麥凱布評價道，“我們將會取得我們想要的第一個進球。”
“然後就是那張狗屎床。”
兩天前，在對陣佛羅裡達隊的比賽中，進入20分鐘後，楓葉隊在對陣佛羅裡達州的比賽中在開局就丟了三個球，最終以16-7領先。在周六的後續比賽中，楓葉隊在三分鐘後就取得了首場勝利，摩根·賴利(Morgan Reilly)早早打入一記強力進球，扭轉局勢。
然後波浪開始了。桑斯隊為約瑟夫沃爾帶來了一系列機會，八分鐘後他們自己攻入一球。渥太華隊以 16-2 擊敗多倫多隊結束了開場比賽。到了下半場，他們又進了兩球，以26-4擊敗了主隊。
「我認為我們開局不錯。我們在那裡迷失了。所有三個區域都完全脫節，」球迷從大樓裡湧出後，奧斯頓馬修斯在更衣室裡說道。 「太糟糕了。說實話，這很尷尬。無論我們在哪裡，無論我們處於什麼情況，我們都必須對我們的比賽感到更加自豪。
“今晚我們沒有這個。”
當威廉·尼蘭德搶到籃板並為多倫多隊打進第二個進球時，他的俱樂部在中場發現了短暫的火花。在兩分鐘的時間裡，參議員們否定了藍白隊所表現出的任何短暫的戰鬥，並拿起了他們自己的另外兩場戰鬥。
現在對於這些楓葉來說這一切都太真實了。奧運停擺前三連敗，但隨後捲土重來。最近三場比賽，他們的比數是14-5，總比數是113-87。他們在過去15場比賽中輸掉了11場。賽程還剩 22 場比賽，多倫多距離季後賽席位還有 8 分。俱樂部和外卡席位之間有五支球隊，他們在過去 72 小時內失去了其中兩支球隊。
太可怕了。那些已經在這裡待了一段時間的人，面臨著季後賽早期退出的巨大審查，現在感覺有可能完全錯過這場舞會。
「我只是，我們失去了聯繫。找不到我們的遊戲。壓力很大，」威廉·尼蘭德說。有人問他一個問題：這些楓葉隊是否離開了他們的教練，彼此相信他們可以真正進入季後賽？
「沒有人會放棄，每個人都想爭奪季後賽席位，」邊鋒平靜地說。 「只是，我們必須弄清楚……這仍然不是不可能的，但如果我們想在那裡，我們就必須打出更好的曲棍球。”
「每天晚上 – 無論情況如何，我們都在積分榜上 – 我們必須出去並盡最大努力。尤其是在主場冰上，」隊長補充道。 “這還不夠好。對於我們，對於彼此。無論如何，我們都必須為彼此而戰。是的，這還不夠好。”
當被要求評估這一切是如何出錯、如何走向岔路時，麥凱布指出了該組織缺乏信心——這一診斷在這場混亂的競選活動中多次出現。
「信仰是一件有趣的事情，」他說。 「由於缺乏信心，我們的比賽中會發生瘋狂的事情。……它非常短暫。我已經存在很長時間了 – 無論你多麼有經驗，你知道有時你沒有信心。如果你沒有信心，這是一場艱難的比賽。”
由於季後賽已經遙不可及，從現在開始事情只會變得更加困難。賽季還剩四分之一，因為交易截止日期可能會讓一些才華橫溢的貢獻者從名單中消失。
「輸球從來都不是一件有趣的事，連續三場比賽以這種方式輸球從來都不是一件有趣的事情。所以這很艱難，」馬修斯說。 「這肯定會讓你感到疲憊。但我們必須變得更好。我的意思是，我們不會低著頭，我們不會對自己感覺不好。每個人都必須照照鏡子，保持良好的狀態……我們一整年都做了很多伸展運動，然後它就下降了——當它很好的時候，它就不是很好，它不是很好。
“這真是一場過山車。”
對現任者來說，時間似乎已經不多了。看起來就像是一場遠離他的旅程。人們還可以看到貝魯貝船體上的孔洞和不斷上升的水位。他也能感受到壓力，看到它對他的團隊的影響。
「今年截止日期前，各種各樣的事情都會發生，人們的注意力都在別處。但它們都是藉口。我們不能找藉口，」他說。 “直到人們弄清楚如何以正確的方式玩遊戲，作為一個團隊玩遊戲，這就是你會得到的。”
在科赫看來，房間外能當作燃料的東西就只有這麼多。大部分動機來自於對成就的迫切需要，而大部分只能在他自己的慫恿下找到。在某個時刻，它必須來自內在。
「我不能把這個給孩子們，」他週六晚上說道，流露出他的心聲。 「或者這個，」他指著自己的頭說。 「他們必須帶著它來。它必須在他們身上。他們必須帶來所需的熱情和競爭力。
「他們必須把它帶來。他們做到了 想 來帶它。 」
