想讓孩子寫字嗎？試試水豚。

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學術書展對我大孩子的學校來說是一件大事。

每年都會有幾次，禮堂被改造成一個適合兒童的書店，小學生們會離開正常的課堂去購買他們最喜歡的書籍——正如許多千禧一代和 Z 世代讀者從小就記得的那樣。

這次，我的孩子很高興能和他一起回家 水牛絨牛, 一本關於體積縮小的重要水牛的暢銷圖畫書。但我 7 歲孩子的清單上真正的必備物品不是一本書，而是這本毛茸茸的水豚日記。

學樂兒童圖書集團行銷總監勞拉·倫德格倫 (Laura Lundgren) 表示，皮草雜誌（我試圖在這裡製作一個組合詞，但失敗了）轟動全國，一直是書展上最受歡迎的類型之一。 「孩子們對這些日記很著迷，」她告訴我。

這些雜誌每年銷售超過 400 萬份，無論好壞，都像是時代的象徵。一方面，小學生的閱讀成績持續下滑，孩子們越來越不可能拿起一本書來娛樂。在人們普遍擔心閱讀能力下降的時代，孩子們選擇水豚而不是故事書的想法有點令人失望。

另一方面，面對人工智慧在我們生活中日益佔據的主導地位，實體模擬雜誌的流行可能會告訴我們一些關於兒童對自我表達的持久渴望的希望。這提醒我們，即使成年人試圖將我們的優先事項和擔憂強加給孩子，他們也有自己的生活和偏好，與我們無關。

學術書展每年在全國舉辦超過 10 萬場活動，它是學校籌款活動，也旨在鼓勵學生識字。 「它邀請孩子們閱讀，即使他們還不認為自己是讀者，」倫德格倫說。

雖然展示的重點是書籍，但長期以來，它們都堆滿了與閱讀或寫作相關的各種其他物品，例如鋼筆、鉛筆或海報，其中包括“掛在那裡”的小貓海報，它們已成為某種千禧一代媚俗的象徵。

幾十年來，雜誌一直是其中的一部分，但毛茸茸的水豚尤其讓人感覺非常重要。作為可愛的動物，水豚近年來越來越受歡迎，其靈感來自於它們滑稽動作的可愛影片。就在上週，一隻水豚從英國動物園逃脫並在戶外曬日光浴後迅速走紅。

不難理解為什麼孩子喜歡有效模仿毛絨動物的雜誌——其他變體包括毛茸茸的獨角獸、蝴蝶和史迪奇。龍格倫指出了雜誌的“觸覺本質”：“它們感覺很特別。這是非常習慣的。這與他們生活中可能擁有的其他學校物品不同。”

水豚版本甚至還有一個小口袋，裡面裝著一隻小水豚寶寶，頭上有一根胡蘿蔔，非常適合被弟弟妹妹偷走並引發一場大打架。雙贏！

不過，嚴肅地說，書展上非圖書商品的目標之一是吸引那些可能尚未對圖書感到興奮的不情願的讀者。 「我們不想出現並感覺自己有工作，」倫德格倫說。 “我們希望帶著所有的歡樂和所有毛茸茸的水豚一起出現，我們真的很想邀請孩子們參與這種體驗。”

寫日記的好處

現在，讓孩子們對閱讀感到興奮比以往任何時候都更困難。根據國家教育統計中心的數據，到 2023 年，幾乎每天以娛樂為目的的 13 歲兒童比例下降至 14%，為有記錄以來的最低水平。過去10年裡，小學生在全州閱讀測驗中的成績一直呈下降趨勢，而且幾乎沒有任何扭轉的跡象。許多人擔心人工智慧已經削弱了學生的閱讀能力，甚至是清晰思考的能力。

同時，手寫體正在復興。 2010 年的共同核心標準中省略了草書，現在越來越多的州要求使用草書，弗吉尼亞州霍姆斯中學的一個字母俱樂部最近引起了全國的關注和一波又一波的粉絲來信。

多語言學習專家、俱樂部創始人謝里斯·肯森 (Sherisse Kenerson) 告訴我，一些學生「喜歡自己寫作的緩慢和節奏」。

手寫有很多好處，包括更好的學習和記憶力。寫作和閱讀也有密切的關聯。凱納森說，當學生不確定如何拼寫一個單字時，用幾種不同的方式拼寫它會有所幫助。 “你可以通過看到它以正確的方式得到它。”

當孩子們在書展上撿到一隻毛茸茸的水豚時，他們可能沒有考慮讀寫能力。但他們可能正在考慮下一件他們想要寫或畫的東西，在這個擔心人工智慧正在扼殺兒童創造力的時代，這似乎很有希望。

倫德格倫說，創造力是兒童雜誌吸引力的一部分。 「如果他們看到圖像小說或看到他們喜歡的視覺效果，我們希望鼓勵他們表達自己，」倫德格倫說。

是什麼讓日曆對兒童來說特別？

除了可愛的毛茸茸的外觀和裡面的內襯頁面之外，還有另一個吸引孩子們閱讀雜誌的功能。 19 歲的安東尼·安吉洛 (Anthony Angelillo) 深情地回憶起他在學術書展上的日子。他告訴我，即使在那時，日記也是熱門物品，“真正讓它們令人興奮的是，它們總是用這些非常特殊的鑰匙鎖在日記上。”

安吉利洛說，這把鎖讓日記感覺很秘密：“你鎖住了自己的想法，然後除了你自己，其他人都看不到它們。”

Scholastic 將這些不起眼的期刊（其中許多也有鎖）作為「創作者」而非作家或藝術家的工具進行行銷，非常刻意地使用 YouTube 和 TikTok 影響者的語言。但對許多孩子來說，寫日記並不是為了創造供大眾消費的東西，而是為了記錄他們的想法，只有他們自己才能看到。

在這個過度接觸社群媒體和成人監視兒童生活的時代，專家和年輕人告訴我，孩子們渴望屬於他們的空間。也許對某些孩子來說，日記就是這樣的空間。恰好在水豚體內的一個。

Common Sense Media 的一項新調查顯示，12-17 歲的人普遍對自己的財務未來充滿信心，61% 的人相信有一天他們能夠負擔得起。然而，對於國家的未來，女孩比男孩更悲觀。

紐約市的學校推出了新的數位票務系統，以防止孩子們在浴室裡閒逛和吸電子煙。但高中生和隱私倡導者反對他們所謂的「令人毛骨悚然」的新等級監控。

最高法院今年稍後對出生公民權的裁決可能會影響孩子們在學校是否感到安全，以及他們是否可以獲得聯邦資助的治療或他們需要的其他服務。

我最大的孩子正在閱讀《Unico Awakening》系列，該系列講述了一隻失憶的獨角獸在新的神秘領域中航行的故事。我對這些書了解較少，因為我的孩子現在正在獨立閱讀，但我可以保證這本書的藝術很棒，第二本書包括一些很酷的水母生物。