滅蚊工具面臨障礙：讓洛杉磯業主付費

居民本應擺脫叮咬腳踝的蚊子的困擾，這種蚊子導致洛杉磯縣登革熱急劇增加。

通常稱為入侵蚊子 埃及斑蚊 – 它們主要在該地區從冬季到五月初消失。

相反，最近向當地害蟲防治機構提出的投訴有所增加。

「我們還沒有看到它們像前幾年那樣完全消失，」大洛杉磯縣病媒控制區總經理蘇珊·克洛(Susan Kloh)說。

他們不同尋常的存在增加了在帕科伊馬隱藏的 40 英尺貨櫃上進行的工作的緊迫性。這裡即將成為數以萬計蚊子的擁擠滋生地。

今年五月，該地區準備連續第三年向桑蘭-圖洪加部分地區釋放成群的不孕雄性蚊子（這些蚊子不會叮人）。

過去兩年的前景一片光明，兩個接受治療的社區的女性人數平均下降了 80% 以上。

然而，企業主表示他們不願意花錢擴建。

這給官員最終將這種方法應用於整個服務區域（包括 36 個城市和各個社區）的目標帶來了不確定性。

「不幸的是，這將是一項相當昂貴的努力，」該地區總經理助理史蒂夫·維特羅內(Steve Vitrone)說。 “我現在可以告訴你，這不是我們目前的營運預算所能做到的。”

一個需求、一個問題和一個令人失望的答案

埃及斑蚊 她是當地的新面孔。這種黑白條紋蚊子原產於非洲，2013年首次在加州被發現，並於隔年登陸洛杉磯縣。

維特隆說：「儘管我們盡了最大努力，但他們還是戰勝了我們，現在他們已經遍布我們地區的每個城市和社區」以及整個南加州。事實上，加州近一半的縣都發現了白天叮咬的低空飛行的蚊子，其中包括最北部的沙斯塔。

由於迫切需要解決方案，許多人正在嘗試所謂的昆蟲不孕技術——包括為奧蘭治縣和聖貝納迪諾縣以及聖蓋博谷提供服務的病媒控制區——「我們都希望這是我們的靈丹妙藥，」克魯說。

這個想法相當簡單：釋放不孕雄性，使它們的數量遠遠超過野生雄性——比如說，10比1甚至100比1。目標是讓經過改造的雄性與雌性交配，產生無法孵化的卵。

基爾瓦地區使用 X 光對雄性進行絕育，但還有其他方法，例如使用基因改造昆蟲或感染細菌的昆蟲。

儘管這項技術很有前景，但它需要時間和金錢。

在加州，業主為當地的蚊子（和其他害蟲）控制買單，有些人還支付稱為利息評估的年費。

根據 218 號提案，徵收新費用需要房主、公寓和企業的批准。

為了在比洛杉磯大區更廣泛的地區釋放不孕雄性蚊子，官員們要求每戶單戶住宅每年提供高達 20 美元的資金。這還不包括房主現在為該機構的服務支付的 18.97 美元費用。

去年4月，該區向業主發送了5萬張選票樣本，詢問是否支持漲價。

回國的人中只有 47% 表示支持。

克洛在一封電子郵件中表示：“數據顯示，單戶房主非常支持，但少數擁有較大地塊和較高會費的企業主並沒有看到額外費用的好處。”

企業主可能不住在該地區，但如果他們的財產佔地幾英畝，他們的投票就具有更大的影響力。

《泰晤士報》的讀者在評論去年有關該提案的報導時給予了積極的回應。

「我討厭蚊子，因為它們非常愛我，」一位讀者說。 “我很樂意花 20 美元來減少它們的數量！我可能會在驅蟲劑上花更多的錢。”

官員們並沒有放棄，並計劃明年發出另一輪選票樣本。

克魯已經在她的口袋裡掌握了企業的談話要點：餐館老闆應該在讓戶外用餐變得更加愉快方面有利害關係，而如果租戶因寨卡、基孔肯雅熱或黃熱病（所有通過傳染病傳播的疾病）爆發而生病，公寓業主可能會損失收入。 埃及斑蚊她說。

製造無法繁殖的蚊子

該地區頂尖環境科學家之一尼古拉斯·特倫布萊(Nicolas Tremblay)最近參觀了帕科伊馬昆蟲工廠，他拿出一個小容器，裡面裝滿了一些看起來像維生素的東西。

但透明的藥盒裡裝滿了大約6500個蚊子卵和牛肝粉。

將穀物放入盛有水的托盤中，卵在其中孵化，幼蟲以粉末為食。從卵階段到成年蜂鳥階段大約需要九天。

然後，司機將雄性送往加登格羅夫，在那裡進行 X 光檢查。然後他們會被送回並在第二天被釋放。

他補充說，「八月和九月的情況更加瘋狂，那時我們可能會達到每週生產 72,000 隻蚊子的高峰」。 “所有這些（托盤）都會充滿水和蚊子。”

2024 年，該地區啟動了試點計劃，在大約五個月的時間內將近 60 萬名絕育男性釋放到桑蘭-圖洪加的兩個社區。

人口 埃及斑蚊 與對照區相比，女性減少了82%。

那一年，當加州報告了 18 例本地感染登革熱病例時，危險就變得顯而易見了——這比去年確診的第一例病例急劇增加。

去年，試點計畫取得了類似的成功，儘管地區層級的活動自然下降。

最近一次參觀昆蟲實驗室時，數百隻蚊子飛進白色網籠，作為一項研究的參與者，看看它們更喜歡哪種血液：豬血還是牛血。

他說：“我們還沒有完成實驗，但他們似乎並不在意。”

科學家已經知道一件事： 埃及斑蚊 我喜歡咬人。

高度適應的敵人

入侵的蚊子可以在微量水中產卵。瓶蓋或薯片袋的折疊都是不錯的選擇。這使得尋找繁殖地成為後勤上的惡夢。

此外，大洛杉磯地區的蚊子對許多殺蟲劑有抵抗力。

現在可能會有新的擔憂。通常，入侵性蚊子每年都會進入某種冬眠狀態。

克魯說，它們似乎發生了某種變異，使它們能夠在冬天保持活躍。

溫暖的氣候實際上延長了它們的季節，並使它們能夠遷移到以前不適合居住的地區。

釋放不孕雄性不需要殺蟲劑，而且它強化了昆蟲的生物學特性：好色的雄性善於尋找雌性。

許多居民對這種有前途的工具感到興奮，但其他人對操縱自然的想法持謹慎態度。

「有人支持它，也有人完全反對它，因為感覺就像你在扮演上帝，」維特羅內說。