美國太空總署的哈伯太空望遠鏡捕捉到了迄今為止對一顆年輕恆星周圍已知最大的原行星盤最詳細的可見光影像。這個巨大的結構似乎比天文學家預期的更加混亂和動盪。圓盤的上方和下方都有巨大的氣體和塵埃。更不尋常的是，最長的絲狀結構只能在一側看到。
發現，已發表 天體物理學雜誌它讓科學家們難得一睹行星如何在極端的宇宙環境中形成，並凸顯了哈伯在探索宇宙方面的持續作用。
前所未見的巨型行星形成盤
該系統被稱為 IRAS 23077+6707，綽號“德古拉的奇維托”，距離地球約 1,000 光年。這個巨大的圓盤綿延約 4,000 億英里，比太陽系寬約 40 倍，一直延伸到柯伊伯帶。
圓盤的中心是一顆年輕的恆星，隱藏在厚厚的塵埃和氣體雲中。研究人員認為這個物體可能是一顆大質量恆星或兩顆相互繞軌道運行的恆星。科學家表示，雖然這可能是迄今為止發現的最大的行星形成盤，但它也可能是最奇怪的之一。
天文物理學中心|哈佛大學和史密森尼學會 (CfA)。 「我們幾乎從側面觀察這個圓盤，其纖細的上層和不對稱特徵特別引人注目。哈伯和美國宇航局的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡都在其他圓盤中瞥見了類似的結構，但 IRAS 23077+6707 給了我們一個非凡的視角——讓我們能夠在可見光下以前所未有的行星水平觀察它們的結構。
這個不尋常的名字反映了相關研究人員的背景。其中一位科學家來自特蘭西瓦尼亞，另一位來自烏拉圭，那裡的奇維托三明治很受歡迎。從邊緣看，這個圓盤就像一個漢堡包，中心是黑色的，上下被一層發光的塵埃和氣體包圍。
神秘的單面細絲
科學家們對圓盤的不規則外觀特別感興趣。哈伯的影像顯示，高的絲狀結構僅從圓盤的一側延伸，而另一側則顯得輪廓分明，沒有類似的特徵。
研究人員認為，這種奇怪的不對稱性可能是由系統內的活躍過程造成的，例如新鮮物質落入磁碟或與周圍環境的相互作用。
「我們驚訝地發現這個圓盤如此不對稱，」共同研究員、CfA 的天文學家約書亞·貝內特·洛弗爾 (Joshua Bennett Lovell) 說。 “哈伯望遠鏡為我們提供了一個了解盤形成新行星時形成盤的混沌過程的前排座位——我們尚未完全理解這些過程，但現在可以以全新的方式進行研究。”
關於行星系統如何形成的線索
行星系統是由年輕恆星周圍巨大的氣體和塵埃盤發展而來的。隨著時間的推移，有些物質落入恆星，而剩餘的物質逐漸形成行星。
科學家估計IRAS 23077+6707的質量可能相當於木星質量的10到30倍，可以提供足夠的物質來形成數顆巨行星。研究人員表示，該系統可能類似於古代太陽系的大型版本。
「理論上，IRAS 23077+6707 可以擁有一個大型行星系統，」蒙施說。 「儘管行星的形成在如此大的環境中各不相同，但潛在的過程可能是相似的。目前我們的問題多於答案，但這些新圖像是了解行星如何隨著時間的推移和在不同的環境中形成的起點。”
哈伯的持續發現
哈伯太空望遠鏡已經運行了 30 多年，並不斷帶來重大發現，擴大科學家對宇宙的了解。哈伯望遠鏡是 NASA 和 ESA（歐洲太空總署）的聯合計畫。美國太空總署位於馬裡蘭州格林貝爾特的戈達德太空飛行中心負責監督望遠鏡和任務操作，而丹佛的洛克希德·馬丁航太公司則為營運提供支援。位於巴爾的摩的太空望遠鏡科學研究所由天文學研究大學協會運營，負責為美國宇航局管理哈伯的科學業務。
