南加州大學依靠跑衛繼續戰勝俄勒岡大學

上個月，在一個半場的時間裡，南加州大學兩名頂級跑衛因嚴重受傷而喪生。對於伊萊·桑德斯來說，在對陣密歇根隊的比賽中膝蓋受傷提前結束了他的賽季。對於韋蒙德·喬丹來說，腳踝手術意味著他將錯過特洛伊隊的大部分關鍵衝刺。

這造成了特別殘酷的一二拳。在前六場比賽中，特洛伊二人組的衝球進攻在全國排名前十，為南加州大學帶來了二十年來最好的衝球賽季。然而，不到一個小時後，一個充滿希望的開局卻因傷病而破滅。

“這幾乎可能被判死刑，”教練林肯萊利週三表示。

但在賽季還剩兩場比賽的情況下，特洛伊隊的衝鋒進攻依然十分活躍。因此，南加州大學仍然抱有大學橄欖球季后賽的希望。

“情況明顯好得多，”萊利談到南加州大學的衝鋒進攻時說道。 “說實話，我不知道有人能預測到這一點。”

沒有人預料到紅衫軍新生跑龍套的金·米勒的到來，自從被推入特洛伊隊的主力後衛角色以來，他一直是拯救賽季的亮點。自從喬丹和桑德斯倒下後，米勒場均推進 113 碼，從整個賽季推斷，這將與內布拉斯加州的埃米特·約翰遜並列十大聯盟中最好的。米勒也是僅有的兩名在超過 90 次沖球中平均每次沖球推進超過 7 碼的四強跑衛之一。

他在南加州大學賽季最關鍵的時刻出人意料地加冕，這也是特洛伊隊距離首次進入季后賽僅兩場胜利的部分原因。如果他們有希望繼續保持這種勢頭，米勒將需要在周六奧特森體育場最艱難的戰鬥中領導衝鋒進攻，俄勒岡第七隊將對手的進攻控制在場均 90 碼。

五週前腳踝接受了走鋼絲手術的喬丹本周有望重返南加州大學前往尤金的比賽。喬丹在上週六的傷病報告中被列為可疑球員，並在本週開始訓練，這都是進步的跡象。但萊利週二承認，喬丹不太可能準備好參加比賽，因為他仍在從手術修復的腳踝中恢復。

“他越來越近了，”萊利說。 “不過對於背部來說，傷勢並不大。”

南加州大學可能應該在現場消除許多其他傷害。除了後場遭受重創外，特洛伊隊的左截鋒伊利亞·佩奇因膝傷已經缺席了多場比賽，週六可能會再次缺席。中鋒基利安·奧康納因膝蓋問題缺席了三場比賽，後衛阿拉尼·諾阿在內布拉斯加州獲勝的大部分時間裡都缺席比賽。

但特洛伊人還沒有退後一步。進攻線的換位取得了令人驚訝的成功，米勒超出了所有人的預期，在南加州大學的未來計劃中贏得了一席之地。

“我正在努力學會對自己所做的事情充滿信心，”米勒本周說道。 “無論如何，你都要有信心。”

然而，米勒可能會填補本週與俄勒岡州的比賽。儘管南加州大學在十大聯盟中名列前茅，但即使在失去了兩名頂級後衛之後，鴨子隊仍擁有全美最好的衝球進攻能力。只有海軍的平均每次沖球碼數或 20 碼以上沖球次數 (28) 高於俄勒岡州 (6.33)。

俄勒岡大學的兩名後衛，大四的諾亞·惠廷頓和大三的鹿·希爾，平均每次沖球推進超過八碼。另一位是 Mater Dei 的產品喬丹·戴維森 (Jordan Davison)，作為一年級新生，場均推進 7 碼，達陣 12 次。

對於特洛伊人隊來說，這些數字並不令人鼓舞，他們本賽季在很長一段時間裡都在對抗中表現不佳。南加州大學在過去四場比賽中平均丟球超過 200 碼，其中沒有一場比賽是對陣全國衝球排名前 25 的球隊。

在那段時間裡，南加州大學面對的最好的後場聖母大學，在特洛伊隊身上推進了 306 碼。愛爾蘭隊場均衝球碼數比俄勒岡隊少 41 碼。

但自巴黎圣母院最低點以來的三場比賽中，特洛伊人隊在下半場的防守看起來完全不同。他們的最後三個對手——愛荷華州、西北大學或內布拉斯加州——在半場結束後都沒有取得超過射門得分的成績。

南加州大學本週不會有那麼長時間的等待，因為大學橄欖球中很少有進攻得分效率更高。對於特洛伊人來說，要保持季后賽的希望，首先要決定事情的進展。

到目前為止，情況比預期的要好。

“我們遇到了一些巨大的挑戰，”萊利說。 “我們能夠做出回應。這顯然在這樣的比賽中很重要。能夠跑動足球，能夠阻止跑動始終是關鍵，無論你在和誰比賽，在哪裡比賽，現在是哪一年。”

“我們當時抓住了機會。我們能夠做到。希望這次我們能完成。”