「Brassroots District」是實現 70 年代放克夢想的機會

跟我說話的那個人告訴我他沒有名字。

他的回應是“鯊魚”，他說他最好被描述為“旅行社”，他帶著狡猾的微笑說這個稱號，以清楚地表明它是更非法的東西的代碼。

我們大約八個人和他一起擠在夜總會角落的一個小區域裡。通常情況下，也許這是一個化妝間，但今晚這是一個藏身處，他會在那裡給我們餵迷幻藥（它們只是薄荷糖）來逃避世界的殘酷。隔壁喧鬧的放克樂團的聲音也侵入了整個空間，聲音也很大。

「閉上眼睛，」我被告知。當我試著假裝它是通往夢境的大門時，我讓薄荷開始融化。薄荷小販說得越多，就越明顯地表明他在越南的日子裡患有創傷後壓力症候群（PTSD）。但心情並不陰鬱。我們不需要假裝就能捕捉到他的動力，尤其是他的信念：即使音樂可能無法改變世界，它至少可以從中提供一些急需的安慰。

「Brassroots District: LA ’74」一半是音樂會，一半是參與性戲劇，一半是實驗，旨在將舞蹈和歡呼之夜與高風險的戲劇融為一體。它如何發揮取決於每個觀眾。跟著演員們，揭開戰爭故事和願景，了解地下音樂界如何成為 LGBTQ+ 群體的避風港。觀看樂隊，就像一場音樂會幾乎被撕裂一樣，一支即將發行首張專輯的樂隊正在權衡社區與冷漠的交易。或者忽略這一切，玩裝扮遊戲，沉浸在永不停歇的音樂中。

《Catch One》中的《Brassroots District》旨在展現 1974 年的奇幻景象，但創作者阿里·赫斯坦德 (Ari Herstand) 和安德魯·萊布 (Andrew Leib) 追求的並不是純粹的懷舊情緒。例如，該劇核心的虛構樂團顯然是對史萊和史東家族的致敬，這個樂團在社會動盪中團結一致、堅持不懈的音樂願景仍然感覺超前於時代。 「Brassroots District」也與 Catch One 的歷史直接相關，其角色以俱樂部先驅創始人 Jewel Thais-Williams 為原型，她是洛杉磯音樂界的重要人物，為黑人酷兒男女以及跨性別者、同性戀者和音樂冒險狂歡者設想了一個避風港。

「這是水門事件、尼克森和腐敗總統的時代，」赫斯坦德說，並指出 1974 年是故意選擇的。 “從 70 年代初到 2026 年，政治上有非常明顯的相似之處。我們不想為此打任何人的臉，但我們想問我們來自哪裡的問題。”

這並不是《Brassroots District》版本第一次上演。音樂家兼作家赫斯坦德和藝術家經理萊布十年來一直在磨練這個概念。這個想法最初是赫斯坦德在新奧爾良與大家庭住在一起寫書《如何在新音樂產業中取得成功》時產生的。它最初只是一個樂隊，也許是一種圍繞新樂隊創造一些興奮的方式。

但隨著兩人愛上沉浸式戲劇（這個術語通常意味著某種形式的觀眾積極參與，主要是透過與演員的互動和即興創作），《Brassroots District》該劇組逐漸變成了「Brassroots District」節目。和這個領域的許多人一樣，赫斯坦德認為是紐約長劇《Sleep No More》讓他來到了現場。

「這實際上是傳統舞台表演的另一種體驗，讓觀眾自主探索，」赫斯坦德說。

該劇由 DeMone Seraphin 執導，劇本由洛杉磯沉浸式退伍軍人 Chris Porter（地下酒吧協會）和勞倫路德維格 (Lauren Ludwig)（Capital W）參與編寫，共有 11 名演員在劇中表演。我只與他們中的少數人進行了互動，但「Brassroots District」建立了一個參與性的結局，旨在當團體跳入人群進行集體舞蹈時讓所有觀眾感動。這個夜晚是樂迷們的願望實現之一，提供了後台活動的承諾以及放克公共力量的理想化願景。

支持「Brassroots District」的一點是，它畢竟是一場音樂會。樂團 Brassroots District 在今年年初發行了首張專輯《歡迎來到 Brassroots District》，那些可能不想追捕或跟蹤演員的觀眾可以坐下來觀看這部劇，他們很可能仍在關注樂團與一位可能很卑鄙的唱片公司高管簽訂新唱片合約的故事情節。儘管如此，赫斯坦德和萊布估計，大約一半的與會者希望更深入地挖掘。

在上週六演出的首周末，我甚至打賭它會比這個更高。當音樂會中途發生分裂，迫使樂隊的兩位聯合領導者——赫斯坦德飾演科珀·瓊斯和塞萊斯特·巴特勒·克萊頓飾演大熊座——跳下舞台時，觀眾立即知道要跟著他們進入另一個房間，即使伴奏樂隊仍在演奏。萊布借用電子遊戲界的一個術語，將這些描述為“支線任務”，觀眾可以在其中更好地了解表演者、俱樂部老闆和演員的經理。

儘管如此，那些留在主舞台的人仍然會得到一些表演時刻，因為這是記者將面對唱片公司高層的地方。兩人都會在地板上徘徊，與願意的客人聊天，甚至可能會給他們一張名片，上面有演出結束後可以撥打的電話號碼，以在俱樂部範圍之外宣傳故事情節。如果一切按計劃進行，觀眾將開始感覺自己是表演者。事實上，《Brassroots District》的中心戲劇常常是由參賽者發現一些故意留下的道具來拉開序幕，這些道具暗示了樂團的唱片公司戲劇。赫斯坦德說，如有必要，演員將「鬆散地引導」玩家到正確的地方。

「重點是，」萊布說，「作為一名觀眾，你也扮演了一個角色。你可以攪動場面。」由於許多觀眾都是 70 多歲，智慧型手機被嚴格禁止——在演出開始前智慧型手機被放在口袋裡——你可能需要一點時間才能弄清楚演員是誰，但麥克風通常會幫你掃清道路。

「他們是他們自己的強化版本，」赫斯坦德在談到觀眾喜歡穿著戲服來到「草根區」時說道，儘管這不是必需的。

長達約兩個小時的《Brassroots District》目前將持續到三月底，但赫斯坦德和萊布希望這將是一場長期演出。之前不同故事情節的重播在戶外播出，因為它們是在大流行最嚴重的日子過後的幾個月里首次上演的。兩人說，在像 Catch One 這樣的地方，內部始終是目標，兩人也深入了解了場地的歷史。

萊布說：“從這座建築的骨子裡來看，這是酷兒男性和黑人社區的一次突破。” “有點像，這是一個做你自己的安全空間。我們正在節目中融入其中的一些主題。這是通過藝術和音樂進行的抵抗。”

這樣的訊息透過歌曲傳達出來。樂團的主打歌之一是《Together》，暗指 Sly 和 Family Stone 的《Everyday People》。這是一個圍繞著打響指和對更美好世界的願景而構建的輕鬆數字。

「當我們團結起來時，我們就會變得更強大，」赫斯坦德說。 “這就是這首歌的角度，我們真正想做的是將人們聚集在一起。這就是我們認為我們可以真正改變社會的方式。”

在這個夜晚，這正是進步的樣子——一場熱鬧的派對，每個人都伸出手來與鄰居跳舞。